El ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, y el vicepresidente y comisario de Industria y Turismo de la Comisión Europea, Antonio Tajani, han recorrido hoy los últimos kilómetros del Camino de Santiago para promocionar la Ruta Jacobea, declarada hace 23 años por el Consejo de Europa como el primer itinerario cultural europeo.
Ya en Santiago, y tras visitar la Catedral y firmar en el libro de honor del Ayuntamiento, el ministro Sebastián y el comisario europeo han presentado el balance de la Presidencia española en materia de turismo y la Comunicación sobre este ámbito que publica la Comisión Europea.
Miguel Sebastián ha destacado que el Camino de Santiago, que este año celebra el Año Xacobeo, es el estandarte de un tipo de turismo, el cultural, que el Gobierno tiene intención de promocionar. No en vano, el turismo cultural es uno de los más rentables, ya que el gasto medio diario de los consumidores de este producto es de unos 128 €/día frente a los 96 €/día en otros segmentos.
El ministro ha desgranado las actuaciones que ha hecho su departamento para que el Xacobeo 2010 tenga la mayor repercusión internacional posible. Entre esas medidas ha resaltado la firma de un Convenio dotado con dos millones de euros con ocho comunidades autónomas (Aragón, País Vasco, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Galicia, La Rioja y Navarra) para la promoción y comercialización en el exterior del Camino de Santiago. Esta cantidad, el doble de la destinada en 2009, supone la mayor inversión realizada hasta el momento en esta marca interregional.
Además, se ha puesto en marcha un canal temático sobre la Ruta Jacobea en el portal Spain.info, se ha elaborado junto a la Fundación Santa María la Real un DVD con un recorrido virtual del Camino, y se ha incorporado esta ruta al programa Privilege Spain, para dirigir su promoción hacia un perfil de consumidor de alto poder adquisitivo. Esta misma semana, el Ministerio de Industria ha firmado con la Xunta un acuerdo de promoción para el desarrollo de acciones conjuntas de marketing de los destinos y productos turísticos de la Comunidad de Galicia durante el presente año 2010 y cuyo importe asciende a 800.000 euros.
Una presidencia destacada
En cuanto al balance que ha hecho el ministro sobre la Presidencia española de la Unión Europea en materia de turismo, se ha mostrado muy satisfecho con los resultados obtenidos.
Sebastián ha destacado los diferentes encuentros que durante este semestre se han llevado a cabo en materia de turismo. Así, en enero se celebró una reunión de ministros de Turismo de la Unión Europea e Iberoamérica, bajo el lema “Hacia un modelo turístico socialmente responsable”.
Posteriormente, en abril, tuvo lugar la Conferencia de Responsables y Expertos en Turismo, organizada conjuntamente entre la Secretaría de Estado de Turismo y la Comisión Europea (CE). El encuentro, que contó con la presencia del vicepresidente Tajani, permitió reunir a todos los actores de la industria turística europea, del ámbito público y privado.
Un día después de esta conferencia, tuvo lugar la Reunión Informal de Ministros de Turismo de la Unión Europea, en la que se aprobó la “Declaración de Madrid” que recoge una mención especial a la sostenibilidad medioambiental, cultural y económica del turismo, mediante la acción coordinada de la UE con sus Estados Miembros y el resto de la Comunidad Internacional.
Por último, los responsables de Turismo de la Comisión Europea, de los veintisiete Estados Miembros de la UE, de los socios del Sur y de la Liga Árabe, celebraron en pasado 20 de mayo en Barcelona la Conferencia Euromediterránea de ministros de Turismo.
También en el marco de la Presidencia, se ha organizado una iniciativa pionera, teniendo en cuenta el peso que la gastronomía tiene para el turismo en nuestro país y en Europa: el I Congreso Europeo de Gastronomía y Turismo, celebrado en Madrid durante los días 24 y 25 de mayo, con el objetivo de resaltar el papel de liderazgo en materia turística y gastronómica de la Unión Europea.
Una Presidencia que ha estado marcada por la incorporación de este sector, por primera vez, en el Tratado de Lisboa como una política europea más, poniendo de manifiesto la necesidad de contar con una política común en materia turística a nivel europeo.
De ahí que el comisario Antonio Tajani presentara hoy la primera Comunicación de la Comisión Europea sobre Turismo, desde la aprobación del Tratado de Lisboa. Un punto de inflexión que se ha dado durante la Presidencia española.
La Comunicación plantea, entre otros aspectos, la incorporación del turismo en las políticas e instrumentos financieros de la Unión Europea, así como la creación de una ‘Marca Europa’ en materia turística.
Turismo Senior
España, consciente de que los europeos se sientan identificados con esta ‘Marca Europea’ puso en marcha a finales del año pasado el programa Turismo Senior Europa en 15 países europeos. Este programa, enmarcado en el desarrollo de la Acción Preparatoria Calypso, pretende fortalecer el sentimiento europeo mediante el impulso del turismo de personas europeas mayores de 55 años y, por otro lado, combatir la estacionalidad de los destinos turísticos españoles.
El programa, al que se han acogido las comunidades de Andalucía y Baleares, ha conseguido atraer a cerca de 44.000 turistas que han generado más de 350.000 pernoctaciones en hoteles de nuestro país. De ellos, el 87% no había estado nunca en España.
En total, el Programa ha generado un impacto directo en la economía de la UE por valor de uno 29 millones de euros, de los cuales 22,5 en nuestro país. Es decir, que por cada euro invertido por la administración española se han recuperado 1,32 euros, mientras que Europa ha ingresado 0,23 euros, y ello sin tener que hacer ninguna inversión previa.
Por otra parte, la repercusión de esta primera edición sobre el empleo ha sido también positiva creándose más de 690 puestos de trabajo en el sector turístico durante los meses de temporada baja.
Estos resultados positivos han llevado al Gobierno a poner en marcha una segunda fase del Turismo Senior Europa para la temporada 2010-2011 ampliando las plazas hasta las 111.000. Además, se adhiere al programa la comunidad canaria.